国家国防科工局探月与航天工程中心23日宣称，中国首次火星探测工程计划于2020年实施，一次实现“环绕、着陆、巡视”3个目标。同时该中心首次公布了我国第一个火星探测器和火星车的外观设计构型。

在该中心当日主办的“中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动”新闻发布会上，中国火星探测任务工程副总指挥刘继忠介绍，我国首次火星探测任务不仅要实现环绕火星全球遥感探测，还要突破火星进入、下降、着陆、巡视、远距离测控通信等关键技术。

中国火星探测任务工程总设计师张荣桥表示，首次探测火星就实现“环绕、着陆、巡视”目标，在国际上前所未有，面临巨大挑战。他介绍说，火星距离地球最远达4亿公里，探测器将在器箭分离后，经过约7个月巡航飞行被火星捕获。环绕器环绕火星飞行后要与着陆巡视器分离，然后进入任务使命轨道开展对火星全球环绕探测，同时为着陆巡视器开展中继通讯，这在轨道设计上就要兼顾环绕和着陆的需求。着陆巡视器与环绕器分离后进入火星大气，经过气动外形减速、降落伞减速和反推发动机动力减速，最后下降着陆在火星表面。火星车驶离着陆平台后开始巡视探测，要探测火星的形貌、土壤、环境、大气，研究火星上的水冰分布、物理场和内部结构。

“由于远距离数据传输的大时延，要求火星车必须具有很高的自主能力。同时，火星光照强度小，加上火星大气对阳光的削减作用，火星车能源供给也比月球车更为困难。这些都使得首次火星探测任务更具难度和复杂性。”张荣桥说。

据了解，从1960年10月10日前苏联发射“火星1960A”探测器至今，人类共组织实施了43次火星探测任务，成功或部分成功22次，另有一次正在飞往火星，技术上已成功实现了越飞、环绕、着陆、巡视等探测。受天体运行规律的约束，每26个月才有一次火星探测有利发射时机。从现在起到2020年前后仅有3次发射机会，国际上将有4次火星探测任务发射。